Battaglia di San Pietro infine 7 -21 dicembre 1944

Le Forze Alleate

(a)      La Quinta Armata (U.S.)[i]

Posta alle dipendenze del Ten. Gen. Mark W. Clark, approdò il 9 settembre 1943 a Salerno. A partire dal 18 novembre era costituita da tre Corpi:

­ il 10° Corpo Britannico comandato dal Gen. inglese R. Mc. Creery, con la 46^ e 56^ Divisione che controllava le alture ad est della valle del Garigliano per circa 15 miglia in profondità a partire dalla linea di costa e che, inoltre, toccava il bordo est di monte Camino;

­ il 11° Corpo U.S.A. appena a sud di Mignano;

­ il 6° Corpo U.S.A., del Gen John P. Lucas, che gestiva un settore su 24 km. di fronte montagnoso sino a Castel San Vincenzo e che aveva alle proprie dipendenze la 45^ Divisione e la 34^ Divisione (quest’ultima fino al 24 dicembre 1943). La 2^ divisione marocchina (unità francese del Gen. Juin) sostituì la 34^ tra il 9 e il 13 dicembre.

(b)     Il II Corpo U.S.A

Comandato dal Ten. Gen. Goffrey S. Keys, era composto dalla 3^ e dalla 36^ Divisione, manteneva un fronte di 5 miglia attraverso il “corridoio” tracciato dalla strada n. 6 in direzione di Cassino. A partire dai pendii più bassi di Monte Camino, le posizioni assunte dal Corpo lambivano le pendici di Monte Lungo nonché attraversavano la strada n. 6 fino a includere Monte Rotondo. Facevano parte del II Corpo anche la 1^ Divisione corazzata statunitense anche se in posizione di riserva d’armata, il 1° Special Service Force FSSF e la 34^ Divisione (quest’ultima a partire dal 24 dicembre 1943).

(c)     La 36^ Divisione “Texas” (U.S.A.)

Costituita nel 1917 con elementi della guardia nazionale dell’Oklahoma e del Texas e comandata dal Maj. Gen. Fred L. Walker era composta di tre reggimenti di fanteria (ciascuno costituito da 3 battaglioni) e dalle Unità di artiglieria media e leggera oltre che un Battaglione del genio e da Unità ausiliarie di comunicazione e ricognizione.

La struttura della Divisione[ii] era in linea con quella delle altre Divisioni statunitensi ovvero composta dai seguenti reggimenti:

­ 141° Reggimento;

­ 142° Reggimento;

­ 143° Reggimento.

Inoltre, organiche alla 36^ Divisione, erano le seguenti unità di supporto:

­ tre batterie (131^, 132^ e 133^) di artiglieria leggera;

­ il 155° btg. artiglieria media;

­ il 111° btg. genio;

­ due battaglioni carri e uno caccia carri.

Sbarcata a Salerno il 9 settembre del 1943, sostenne i primi scontri con i tedeschi ottenendo risultati positivi, se si eccettua un battaglione che fu catturato senza quasi combattere. A gennaio del 1944 subì una sconfitta pesante sul fiume Rapido a cavallo della linea Gustav, motivo per cui dovette sostenere in patria pesanti accuse, mai placate, dopo la fine della guerra.

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[i] Si veda in proposito la struttura ordinativa dell’Armata in Allegato.

[ii] G.A. Shepperd, La Campagna d’Italia 1943-45, Edizione febbraio 1970, Garzanti, Appendice B pag. 479.