La Campagna di Sicilia. La battaglia del Ponte di Primosole. Le forze aere e navali

(a)    Le forze navali

Le forze navali complessive dell’ammiraglio Cunningham comprendevano 280 navi da guerra e 2.775 navi da trasporto di tutti i tipi e 1.124 mezzi da sbarco così suddivisi per classi:

-        Landing craft assault, L.C.A., per lo sbarco della fanteria;

-        Landing craft personal, L.C.P., per il trasporto di uomini;

-        Landing craft motor, L.C.M., per il trasporto di autoblindo e carri leggeri da 15 e 18 tonnellate;

-        Landing craft tank, L.C.T., per il trasporto di carri pesanti da 30 e 38 tonnellate;

-        Landing ship tank, L.S.T., grandi navi che trasportavano e mettevano in mare i mezzi da sbarco per la fanteria (L.C.A. e L.C.P.).

Le LST potevano arrivare direttamente sulla spiaggia di sbarco e grazie all’apertura della  prua potevano sbarcare carri, uomini e mezzi ruotati.

Inoltre erano presenti numerosi veicoli anfibi corazzati D.U.K.W., capaci di navigare, e una volta giunti a terra muoversi come un normale blindato.

Per fronteggiare l’eventuale azione della Flotta italiana, l’ammiraglio Cunningham aveva in mare forze navali indipendenti da quelle che appoggiavano lo sbarco e così costituite:

-      Forza “H” (ammiraglio Sir Algernono Willis):

·      4 navi da battaglia (Nelson, Rodney, Warspite, Valiant);

·      2 portaerei (Indomable, Formidable);

·      18 cacciatorpedinieri.

-      Forza “Q” (ammiraglio W. G. Agnew) costituita da 6 incrociatori leggeri.

-      Forza “Z” ( capitano di vascello Spaatz):

·      2 navi da battaglia (Howe, King George);

·      6 cacciatorpedinieri.

(b)    Le forze aeree

Le forze aeree del maresciallo Tedder contavano 3.462 aerei da bombardamento e da caccia, dei quali 2510 operativi[i] ripartiti in 146 squadriglie americane e 121 britanniche.

(c)    I materiali di armamento e di equipaggiamento, i mezzi tecnici e i servizi

Le forze anglo-americane erano dotate di moderni equipaggiamenti e sovrastavano per quantità, tecnologia e mezzi tecnici le forze dell’asse sia nel campo navale, terrestre e aereo. Per quanto riguarda la componente terrestre, la sproporzione rispetto alle forze dell’Asse era impressionante. Le divisioni alleate erano equipaggiate con un gran numero di automezzi ruotati e soprattutto cingolati, questi ultimi comprendenti sia i cari armati, sia le artiglierie semoventi e gli Alfatrac (una sorta di autocarri dotati di cingoli) per il trasporto truppe.

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[i]Le operazioni in Sicilia e in Calabria, Aberto Santoni,  Stato Maggiore dell’Esercito, Ufficio storico, Roma, 1983.